Por determinação a da Agência Nacional de Telecomunicações (Anatel), cerca de mais de 4 mil telefones públicos, os famosos orelhões, serão retirados da capital. A ordem é deixar menos de mil orelhões já instalados em lugares estratégicos como shoppings, aeroportos e rodoviárias.
Mesmo com a gratuidade nas ligações, muita gente deixou de usá-los por possuir celular ou por não achar um orelhão funcionando. As ligações locais feitas para telefones fixos em orelhões da Oi no Maranhão e em outros 14 estados são gratuitas desde 2015, mas o difícil mesmo é encontrar algum telefone em funcionamento.
Segundo os dados de 2017 da Anatel, existiam mais de 19 mil telefones públicos no Maranhão que deveriam ficar permanentemente a disposição da população, mas pouco mais de 6.500 funcionavam. Os outros 14 mil estavam em manutenção, segundo a operadora de telefonia.
Em uma decisão tomada pela Anatel em 2015, as operadoras eram obrigadas a instalar telefones públicos nas localidades com mais de 100 mil habitantes e pelo menos quatro telefones onde houver mais de mil moradores. Este ano, a próprio órgão determinou a retirada dos orelhões.
